甲醛是一種無色、具有刺激性且易溶于水的氣體，化學符號為CH2O。它有凝固蛋白質(zhì)的作用，其35%～40%的水溶液通稱為福爾馬林，常作為浸漬標本的溶液。甲醛為較高毒性的物質(zhì)，在我國有毒化學品優(yōu)先控制名單上甲醛高居第二位。

  甲醛已經(jīng)被世界衛(wèi)生組織確定為致癌和致畸形物質(zhì)，是公認的變態(tài)反應源，也是潛在的強致突變物之一。研究表明：甲醛具有強烈的致癌和促進癌變作用。大量文獻記載，甲醛對人體健康的影響主要表現(xiàn)在嗅覺異常、刺激、過敏、肺功能異常、肝功能異常等方面。室內(nèi)空氣中甲醛濃度達到0.06—0.07mg/m3時，兒童就會發(fā)生輕微氣喘；達到0.1mg/m3時，就有異味和不適感；達到0.5mg/m3時，可刺激眼睛，引起流淚；達到0.6mg/m3，可引起咽喉不適或疼痛；濃度更高時，可引進惡心嘔吐，咳嗽胸悶，氣喘甚至肺水腫；達到30/m3時，會立即致人死亡。長期接觸低劑量甲醛可引起各種慢性呼吸道疾病，引起青少年記憶力和智力下降；引起鼻咽癌、結(jié)腸腦瘤、細胞核基因突變、抑制DNA損傷修復、月經(jīng)紊亂、妊娠綜合癥、新生兒染色體異常，甚至可以引起白血病。

  在所有接觸者中，兒童孕婦和老年人對甲醛尤為敏感，危害也就更大。甲醛的危害：長期以來，甲醛等裝修污染有害物質(zhì)的危害逐步被人們所了解，甲醛是一種無色有害氣體，長期接觸可能引起鼻腔、口腔、咽喉、皮膚和消化道癌癥。而住宅內(nèi)的甲醛主要來源于各類木板、家具以及油漆等裝飾材料。根據(jù)國家強制性標準，關閉門窗1小時后，每立方米室內(nèi)空氣中，甲醛釋放量不得大于0.08毫克；如達到0.1-2.0毫克，50%的正常人能聞到臭氣；達到2.0-5.0毫克，眼睛、氣管將受到強烈刺激，出現(xiàn)打噴嚏、咳嗽等癥狀；達到10毫克以上，呼吸困難；達到50毫克以上，會引發(fā)肺炎等危重疾病，甚至導致死亡。在所有接觸者中，兒童和孕婦對甲醛尤為敏感，危害也就更大。